Wszelkie zaburzenia erekcji definiowane są jako niewydolność uzyskania i podtrzymania wzwodu, do wystarczającego odbycia stosunku płciowego. Problemom tym bardzo często towarzyszy pewny dyskomfort oraz trudności związane z relacją partnerską.
Zaburzenia potencji uznawane są za niewłaściwe ze względu na swoją niejednoznaczność. Problemy erekcji można podzielić na kilka kategorii: przyczynowe, początku oraz sytuacyjne. W pierwszej grupie można wyróżniać czynniki organiczne, psychogenne oraz mieszane. Zaburzenia te można także podzielić na te, które trwają całe życie oraz nabyte. Zazwyczaj dysfunckje te przyjmują różne stopnie nasilenia: łagodne, umiarkowane oraz głębokie.
Do najczęstszych chorób związanych z zaburzeniami potencji należą:
- Miażdżyca - zdecydowana większość chorób w przypadku mężczyzn wiąże się z niedostatecznym dopływem krwi do narządów rozrodczych. Przyczyną tego nie rzadko jest miażdżyca, czyli choroba, która powoduje odkładanie się tłuszczu w naczyniach krwionośnych utrudniając przepływ krwi. Głównymi czynnikami zwiększającymi zachorowalność na miażdżycę to: palenie tytoniu, cukrzyca, nadciśnienie tętnicze, hipercholesterolemia, hiperfibrynogenemia.
- Cukrzyca - kolejny powód problemów z potencją. Zmiany zachodzące w organizmie u diabetyków sprawiają, że często dochodzi do niewystarczającego napływu krwi. Problem ten ma wiele wspólnego z neuropatią autonomiczną, podczas której dochodzi do uszkodzenia układu parasympatycznego. Nie mniej szkodliwe są zaburzenia glikacji kolagenu, które mogą mieć miejsce w obrębie ciał jamistych.
- Obturacyjny bezdech senny - niepozorne chrapanie w nocy może być zwiastunem poważnego schorzenia, które związane będzie z zablokowanym napływem powietrza przez gardło podczas snu. Najbardziej istotnymi czynnikami ryzyka jest otyłość, palenie papierosów, duży obwód szyi, spożywanie alkoholu przed snem. Choroba ta znacząco zmniejsza sprawność seksualną. Krótszy sen oznacza obniżenie testosteronu.
- Hipogonadyzm - z chorobą tą wiążą się poważne schorzenia jąder, wnętrostwo, dysgenezja jąder, guzy jąder, następstwa urazów, niedokrwienia czy zapalenia jader. Choroby genetyczne najczęściej występują pod postacią zespołu Klinefeltera, zespołu Cushinga. Bardzo późny hipogonadyzm wiąże się z andropauzą.
- Hiperprolaktynemia - niebezpiecznie zwiększony poziom prolaktyny, który występuje najczęściej pod postacią guzów prolaktynowych przysadki mózgowej. Schorzenie to w przypadku mężczyzn osłabia libido i wywołuje zaburzenia wzwodu. Chorobie może towarzyszyć niewydolność wątroby lub nerek, niewyrównana niedoczynność tarczycy, nadmierne wydzielanie prolaktyny na skutek różnych bodźców.
